在日常生活中,我們經(jīng)常能看到色調(diào)淡雅、紋理清晰、圖案美觀的大理石。人們常用大理石來裝飾墻壁、制作桌面及各種文具和工藝品。北京故宮各大殿臺基周圍的欄桿,就是用純白色大理石制作的。這種純白色的大理石叫作漢白玉。   漢白玉:它是一種晶瑩潔白的大理石,色白純潔,內(nèi)含閃光晶體,給人一塵不染和莊嚴(yán)肅穆的美感。漢白玉的產(chǎn)量占整個大理石產(chǎn)量的30%左右,多作為雕塑人像、佛像、動植物等。

從歷史資料看,大理石的開采, 起碼可以追溯到唐代南詔以前, 一千多年前唐代修建的大理崇圣寺三塔,建筑上就已采用精美的大理石雕刻制品,而且具有較高的工藝水平。歷史上的皇宮陵墓如北京故宮和十三陵,均大量使用了云南大理石。五十年代以前大理石的開采、加工,一直停留在手工生產(chǎn)的方式上, 直到1953年大理建起了大理石廠,逐步實現(xiàn)了機械化生產(chǎn), 產(chǎn)品種類增多,工藝不斷提高。其產(chǎn)品,除國內(nèi)需要外,還遠(yuǎn)銷東南亞和阿拉伯市場。

可能不少人都見過燒白灰的原料———石灰?guī)r,大理石就是由這種普普通通的灰色石頭變來的。把石灰?guī)r變成大理石的“功臣”,是地下熾熱的巖漿。當(dāng)巖漿涌到大片的石灰?guī)r巖層里時,在巖漿的擠壓、烘烤下,組成石灰?guī)r的碳酸鈣顆粒,變成了結(jié)晶的方解石,不起眼的石灰?guī)r也就變成光潔美麗、花紋清晰的大理石。大理石有各種各樣的色調(diào)和紋理,潔白無瑕的大理石就是漢白玉,其晶瑩潔白,內(nèi)含閃光晶體,熠熠生輝,是一種十分名貴的建筑材料。

漢白玉主要由CaCO3、MgCO3和SiO2組成,也包含少量Al2O3、Fe2O3等成分。材質(zhì)參考參數(shù)有:白度、光澤度、抗壓強度,抗折強度、肖氏硬度、吸水率、密度等方面。一般認(rèn)為它是在受巖漿熱液作用影響下,使碳酸鹽地層產(chǎn)生程度不同的熱液變質(zhì)和動力變質(zhì)作用條件下形成 的沉積變質(zhì)礦床。漢白玉就是純白色的大理石,是一種石灰石形態(tài)。因為從中國古代起,就用這種石料制作宮殿中的石階和護(hù)欄,所謂“玉砌朱欄”,華麗如玉,所以稱做漢白玉。天安門前的華表,金水橋,宮內(nèi)的宮殿基座,石階,護(hù)欄都是用漢白玉制作的。 

 漢白玉通體潔白,也用于雕刻佛像等,西方從古希臘時代就用白色的大理石作為人像雕刻材料。