要說到大理石,首先要了解“大理”這個名稱從何而來。唐初,洱海地區(qū)“六詔”中的蒙舍詔勢力漸強(qiáng),在唐朝支持下,于唐開元二十六年(公元738年)統(tǒng)一“六詔”,建立南詔國。開元二十七年(公元739年)南詔國都城由巍山遷至太和城(今大理蒼山太和村附近),此后又遷都羊苴咩城(今大理古城城西一帶)。公元937年南詔節(jié)度使段思平改國號為“大理”,理與治同義,大理就是大治的意思。

從此,“大理”一詞便成為以洱海為中心的白族地區(qū)的專有地名。南詔與以后建立的三個王朝及大理國都城均定都于羊苴咩城。從公元8至13世紀(jì)的唐宋五百多年間(即從公元738年南詔國建立至公元1253年大理國覆滅),大理一直是云南的政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心,南詔、大理國的都城所在地?！按罄硎边@個名稱,要追溯到四百多年前的明朝嘉靖時期,據(jù)有關(guān)資料表明,明朝嘉靖以前,大理所產(chǎn)石料,僅稱為點蒼石、礎(chǔ)石、屏石、奇石、文石等,嘉靖期間,宮廷不斷征取大理的石材,使之大量留入內(nèi)地,當(dāng)時大理采的石也叫大理屏石,久而久之,人們便略去屏字,稱大理石,后逐漸流傳,到清代以后便成為比較通用的名稱。

現(xiàn)在國內(nèi)同類石材均統(tǒng)稱為大理石。大理石與大理地名的關(guān)系應(yīng)是先有石,后有地名,石因地而得名,地因石而增輝。