大理石原指產(chǎn)于云南省大理的白色帶有黑色花紋的石灰?guī)r,剖面可以形成一幅天然的水墨山水畫,古代常選取具有成型的花紋的大理石用來制作畫屏或鑲嵌畫,后來大理石這個(gè)名稱逐漸發(fā)展成稱呼一切有各種顏色花紋的,用來做建筑裝飾材料的石灰?guī)r,白色大理石一般稱為漢白玉,但對(duì)翻譯西方制作雕像的白色大理石也稱為大理石。、

大理石主要用于加工成各種形材、板材,作建筑物的墻面、地面、臺(tái)、柱,還常用于紀(jì)念性建筑物如碑、塔、雕像等的材料。大理石還可以雕刻成工藝美術(shù)品、文具、燈具、器皿等實(shí)用藝術(shù)品。

又稱云石,是重結(jié)晶的石灰?guī)r,主要成分是CaCO3。石灰?guī)r在高溫高壓下變軟,并在所含礦物質(zhì)發(fā)生變化時(shí)重新結(jié)晶形成大理石。主要成分是鈣和白云石,顏色很多,通常有明顯的花紋,礦物顆粒很多。摩氏硬度在2.5到5之間。大理石是地殼中原有的巖石經(jīng)過地殼內(nèi)高溫高壓作用形成的變質(zhì)巖。地殼的內(nèi)力作用促使原來的各類巖石發(fā)生質(zhì)的變化,即原來巖石的結(jié)構(gòu)、構(gòu)造和礦物成分發(fā)生改變。經(jīng)過質(zhì)變形成的新的巖石稱為變質(zhì)巖。大理石主要由方解石、石灰石、蛇紋石和白云石組成。其主要成分以碳酸鈣為主,約占50%以上。由于大理石一般都含有雜質(zhì),而且碳酸鈣在大氣中受二氧化碳、碳化物、水氣的作用,也容易風(fēng)化和溶蝕,而使表面很快失去光澤。大理石一般性質(zhì)比較軟,這是相對(duì)于花崗石而言的。 

在室內(nèi)裝修中,電視機(jī)臺(tái)面、窗臺(tái)、室內(nèi)地面等適合使用大理石。 大理石是商品名稱,并非巖石學(xué)定義。大理石是天然建筑裝飾石材的一大門類,一般指具有裝飾功能,可以加工成建筑石材或工藝品的已變質(zhì)或未變質(zhì)的碳酸鹽巖類。它是由中國(guó)云南大理市點(diǎn)蒼山所產(chǎn)的具有絢麗色澤與花紋的石材而得名。大理石泛指大理巖、石灰?guī)r、白云巖、以及碳酸鹽巖經(jīng)不同蝕變形成的夕卡巖和大理巖等。 大理石主要用于加工成各種形材、板材,作建筑物的墻面、地面、臺(tái)、柱,是家具鑲嵌的珍貴材料。還常用于紀(jì)念性建筑物如碑、塔、雕像等的材料。大理石還可以雕刻成工藝美術(shù)品、文具、燈具、器皿等實(shí)用藝術(shù)品。 大理石的質(zhì)感柔和美觀莊重,格調(diào)高雅,花色繁多,是裝飾豪華建筑的理想材料,也是藝術(shù)雕刻的傳統(tǒng)材料。

大理石有美麗的顏色、花紋,有較高的抗壓強(qiáng)度和良好的物理化學(xué)性能,資源分布廣泛,易于加工,隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展,大理石應(yīng)用范圍不斷擴(kuò)大,用量越來越大,在人們生活中起著重要作用。特別是近10幾年來大理石的大規(guī)模開采、工業(yè)化加工、國(guó)際性貿(mào)易,使大理石裝飾板材大批量地進(jìn)入建筑裝飾裝修業(yè),不僅用于豪華的公共建筑物,也進(jìn)入了家庭的裝飾。大理石還大量用于制造精美的用具,如家具、燈具、煙具及藝術(shù)雕刻等。有些大理石(包括石灰?guī)r、白云巖、大理巖等)還可以作耐堿材料。在大理石開采、加工過程中產(chǎn)生的碎石、邊角余料也常用于人造石、水磨石、石米、石粉的生產(chǎn),可用于涂料、塑料、橡膠等行業(yè)的填料。