龍門石窟歷經(jīng)７００年開鑿，現(xiàn)存窟龕２３４５個，佛像１０萬尊，碑刻題記２８００塊，佛塔６０多座，均為我國石窟之最。因此，可以說，佛教產(chǎn)生于印度，佛教石窟也源于印度，但將其推向藝術(shù)頂峰的則是中國。雖然許多國家也時興過雕刻佛像，但目前，孤陋寡聞的筆者還沒有聽說過別的比較有名的佛教石窟和大的石雕佛像。柬埔寨有個吳哥窟，好象也不是石雕佛像，只是前些年聽說過阿富汗的巴米揚大佛，可惜于９１年被塔利班那幫孫子用大炮給轟了，全世界為之心痛了好些日子。因此，說龍門石窟是佛教圣地、藝術(shù)寶庫，是絕對不含糊的，當之無愧，名實相符。

　其突出的特點不僅在于規(guī)模大、數(shù)量多，大約還有以下幾個特點：

　一是多樣化的外域文化的印記。據(jù)專家介紹和自己的觀察，在古陽洞、賓陽洞等早期開鑿的石窟中，人們會發(fā)現(xiàn)古印度佛教文化和健陀羅藝術(shù)的影響，比如整體雕刻為人像柱的形態(tài)，時到今日，中國也不多見；而賓陽中洞的拱柱造型以劍盾飾渦卷紋的模式，則顯示了古希臘的藝術(shù)風(fēng)格；這兩座石窟的圖案邊飾中還常常出現(xiàn)波斯樣式的連珠紋構(gòu)圖，反映出曾經(jīng)受到的西域古建筑藝術(shù)的浸潤。

二是本土雕刻、繪畫藝術(shù)的承襲和演進。北魏造像，在早期的云岡石窟的“平城模式”中，多是粗獷、威嚴和帶有神秘的感覺，讓人敬畏、折服，那是以絕對的權(quán)威、氣勢，不容置疑的把瞻仰者收服的，是以力量和權(quán)力凌駕于眾生之上的，用今天的話說不具備情商，缺乏人文關(guān)懷。而在龍門石窟中，則形成了“秀骨清像”的“中原模式”。寫實、自然、富有人情味，其標志為賓陽中洞中主佛的造型。清癯削瘦的人物造型，柔和的五官曲線，祥和的面容，微合的雙目，睿智的微笑，讓人感到親切、親近、親和。這種風(fēng)格的演變，原因是多方面的，一方面可能是工匠的原因。大批的中原工匠的介入，他們在創(chuàng)作中自然帶有自己的藝術(shù)風(fēng)格；二是入境隨俗的統(tǒng)治需要。北魏是鮮卑族建立的國家，以少數(shù)民族入主中原，要使?jié)h人順從，在意識形態(tài)領(lǐng)域自然也要做些親民的樣子吧；三是佛教自身發(fā)展的需要?！捌匠悄Ｊ健钡姆鹣袷亲屓送ㄟ^恐懼而信佛的，這種方式自然是不能長久的，要把廣大群眾吸引到佛教中來，必須有親和力、凝聚力，因而佛像形態(tài)的世俗化就成為必然的了。體態(tài)豐腴、神態(tài)溫和、婀娜多姿，是“中原模式”的比較突出的特點，這實際上與唐朝的審美觀是契合的，比如唐代繪畫中女性的形像多是如此，尤其是楊玉環(huán)的形像，是一個最好的代表。

也許是矯枉過正的原故吧，我在觀看賓陽中洞主佛的時候，甚至覺得他有點挑逗、調(diào)皮的感覺，親和力是夠了，嚴肅度又顯得有點不足了，好在后來雕鑿的佛像，這一點得到了很好的補正。

　三是佛教流派的大匯集。佛教是個多流派的宗教，即使在它的發(fā)源地印度也是如此，一方面大概與它倡導(dǎo)的思辯之風(fēng)有關(guān)。比如唐三藏，也就是玄奘和尚，他在印度可是經(jīng)歷多次、多派別、全國性的大辯論才樹立起自己的威信的，今天的藏傳佛教有時會還會“辯經(jīng)”，應(yīng)是這種風(fēng)氣的延續(xù)。另一方面，不可否認的是利益之爭。宗教的產(chǎn)生在初始階段一般而言是比較單純的，與政治無關(guān)，甚至與政治格格不入，甚至是反抗政治當局的。但在強權(quán)政治下，宗教想要獨立存在是不可能的，政治往往要介入和滲透，以達到自己鞏固和強化統(tǒng)治的目的。而宗教又往往要借助政治來達到消滅異已、獨享尊榮的目的。因而，有些人士在固有教派里不可能達到目的的情況下，也就可能獨創(chuàng)新的教派，借助政治力量達到自己的目的。不僅如此，當今世界許多所謂的民主國家（地區(qū)），黨派之爭仍然如此，象俄羅斯、日本、臺灣等等，從舊黨里分開出來，獨立山頭，樹旗聚人，發(fā)動新的政治攻勢的已不鮮見。

龍門石窟集中體現(xiàn)了佛教流派的多樣性。比如，奉先寺是以報身佛盧舍那為主尊的華嚴宗，潛溪寺等是以阿彌陀佛為主尊的凈土宗，看經(jīng)寺是以尊崇菩提達摩為初祖的禪宗，萬佛溝是以法身佛毗盧舍那為主尊的密宗，甚至有為武則天當皇帝造輿論而“創(chuàng)造”出的以彌勒佛為主尊的“三世佛”，如摩崖三佛龕等。與些同時，伴隨這些主佛的是眾多佛教傳說的石刻壁畫。在這里，不僅可以了解佛教的各種教義和故事，還可以走進歷史的長廊，尋覓一千多年前那些鮮為人知的寶貴史料。

　應(yīng)該說，從宗教到藝術(shù)，從造像、雕刻到美術(shù)繪畫、書法、音樂、舞蹈，以至于建筑、醫(yī)藥，龍門石窟為我們留下了一個曾經(jīng)輝煌盛極的藝術(shù)殿堂，是直到今天仍熠熠閃光的豐富寶藏。