在我國歷史悠久。在漫長的舊、新石器時代,石器加工是嶺南原始先民謀生的手段。在珠江口的香港、澳門、珠海發(fā)現(xiàn)多處巖刻,以復雜的抽象圖案為主,采用鑿刻的技法,尤以珠海南水鎮(zhèn)高欄島巖刻為巨,最大的一幅高3米、長5米,明文鑿刻,線條清晰,從復雜的線條中還可辨認出人物和船刻。

據(jù)研究,該處巖刻年代約為公元前1000年,是青銅時代的作品。南越王宮署遺址發(fā)現(xiàn)有多根四方基座八角棱柱形石欄桿,是中國建筑史上目前已知最早的石欄桿構件。南越國御苑遺址,以石板作冰裂紋精工鋪砌的石池、婉蜒曲折的石渠、巨大石板架設的石室以及多種石構件,為中國秦漢遺址所首見。

南越王趙昧墓,是迄今所知嶺南規(guī)模最大的石室墓,墓室巨石重達2.6噸。墓中出土的244件(套)的玉器,其中包括71件玉壁以及兩件青玉圓雕舞女、l件浮雕卷云紋的青白玉雕角杯,還有絲鏤玉衣、龍虎并體玉帶鉤,龍鳳紋重環(huán)玉佩、獸首銜壁,均可謂精美絕倫的珍品,反映了當時加工玉石的高超工藝水平,可見南越國已掌握了開料、造型、鉆孔、琢制、拋光、改制等手法以及鑲嵌工藝。在南越王墓中,還發(fā)現(xiàn)滑石烤爐、耳杯、豬、枕以及石硯、研石。礪石及磨制精細的石斧等。說明石雕也是被重視的工藝。

石材堅實,耐風化,因而,在嶺南建筑中,除了石塔、石橋、石坊、石亭、石墓,更廣泛地應用于建筑構件和裝飾上。大體分為三類:一是作為建筑構件的門框、欄板、抱鼓石、臺階、柱礎、梁枋、井圈等;二是作為建筑物附屬體的石碑、石獅、石華表以及石像生等;三是作為建筑物中的陳設,如石香爐、石五供等等。

近年來,隨著人們物質文化生活水平的不斷提高和審美觀點的不斷改變,石雕制品的應用范圍也在不斷擴大。其數(shù)量龐大,類別繁多,是天然石材制品中種類最多的一種,也是異型石材制品中的一個大類。其加工的技藝要求和難度遠高于其它類型的石材制品,它是藝術思維創(chuàng)作的完美結合和體現(xiàn)。目前,成批量加工的石雕就有百余種,既有須用起重設備安裝的整體或組合式巨型雕刻件,也有可置于掌心、浮于水面、掛于脖子或戴在手腕的不巧欣賞品和裝飾品。對于眾多種類的石雕,目前尚沒有統(tǒng)一的國家標準,也很難精確分類。根據(jù)近幾年的發(fā)展,結合傳統(tǒng)的習慣,可將石雕制品按以下四種方法分類。 
    一、 按用途不同分
    1、 觀賞、掛戴和收藏石制工藝飾品石雕。如種玉器飾物,各種觀賞石及擺設件。這類石雕制品體積比較小。
    2、 石窟和摩崖石雕。如敦煌石窟、云崗石窟、龍門石窟等。
    3、 陵園石雕。如各種陵墓石像、石棺槨、墓葬祭品等。
    4、 宮殿、宅第和園林石雕。如北京的故宮、頤和園、河北承德避署山莊內都裝有非常精典的石雕制品。
    5、 寺廟神殿、經(jīng)幢祭壇石雕。如北京雍各宮、山東孔廟中的石柱、石欄和神龕都是石雕制品。
    6、 石橋石雕。如河北趙州橋的人物石雕、北京蘆溝橋上的石獅等。
    7、 石闕和牌坊石雕。如孔廟石碑坊石雕。
    8、 塔建筑石雕。如各種石塔。
    9、 碑書石雕。如各種紀念碑、陵墓碑等。
    10、 人物與動物石雕。如名人雕像、佛像、石獅等。
    11、 生活工藝用品石雕。如桌、椅、凳、茶幾、燈具、墨硯等。
    12、 現(xiàn)代城市園林與紀念石雕。如大型城市雕塑、園林雕塑和紀念雕塑等。
    二、 按雕件形體不同分
    1、 立體石雕。包括立體人像、動物雕像、壁爐、雕刻柱頭等。
    2、 平面石雕。包括浮雕、鏡框、畫框、透雕窗格、刻字牌匾、石刻畫、影雕和線雕等。
    三、 按所用加工工具不同分
    1、 手工雕刻品。即用鑿、錘、釬等手工工具雕鑿的制品。
    2、 半機械化加工雕刻品。即部分用手工、部分用機械化加工的石雕。
    3、 全自動數(shù)控機械加工雕刻品。
    4、 噴砂雕刻品。使用噴砂雕刻機進行雕刻。噴砂雕刻機是使用空氣機(氣壓5-6kg/平方米)和金剛砂噴射在制品雕刻處進行雕刻。
    5、 化學腐蝕雕刻品。即利用化學腐蝕液與石材之間進行的化學反應,達到雕刻石材。有凸雕(浮雕)和凹雕兩種。
    四、 按傳統(tǒng)的雕件表面造型方式不同分
    1、 浮雕。即在石料表面雕刻有立體感的圖像,是半立體型的雕刻品。因圖像浮凸于石面而稱浮雕。根據(jù)石面脫石深淺程度的不同分,又分為淺浮雕及高浮雕。淺浮雕是單層次雕像,內容比較單一,沒有鏤空透該。高浮雕是多層次造像,內容都較繁復,多采取透雕手法鏤空,更能引人入勝。浮雕多用于建筑物的墻壁裝飾,還有寺廟的龍柱、抱鼓等。北京故宮的御道就是浮雕。
    2、 園雕。是單體存在的立體 擬造型藝術品,石料每個面都要求進行加工,工藝以鏤空技法和精細剁斧見長。此類雕件種類很多,多數(shù)以單一石塊雕塑,也有由多塊石料組合而成的,近年此類雕體發(fā)展了多促微型產(chǎn)品,有的小似果核,有的薄如蟬翼,更是巧奪天工,被稱為"微雕"。此類產(chǎn)品已完全脫離建筑實用而成為純工藝品,由于小巧而更便于攜帶,為紀念性珍品,發(fā)展前景甚佳。
    3、 沉雕。又稱"線雕",即采用"水磨沉花"雕法的藝術品。此類雕法吸收中國畫與意、重疊、線條造型散點透視等傳統(tǒng)筆法,石料經(jīng)平面加工拋光后,描摹圖案文字,然后依圖刻上線條,以線條粗細深淺程度,利用陰影體現(xiàn)立體感。此類產(chǎn)品多數(shù)用于建筑物的外壁表面裝飾,有較強的藝術性。
    4、 影雕。在早年的"針黑白"工藝基礎上發(fā)展起來的新工藝品。最早的作品是60年代未由惠安 藝人創(chuàng)作的,因作品都以照片依據(jù),故稱"影雕"。這種雕件以玉晶湖青石切鋸成平板作為材料,先把表面磨光,利用其經(jīng)琢鑿能顯示白點的特性,以尖細的工具琢出大小、深淺、疏密不同的微點,僅分黑白的不同層次,使圖像顯示出來,不但細膩逼真,而且獨具神韻,是石雕向純藝術化的發(fā)展,為石雕工藝生產(chǎn)開辟了新的道路。
    此外,古往今來的石雕藝匠還創(chuàng)作了一些圓、浮、沉各種手法兼具的雕件。這類雕件都表現(xiàn)出較復雜的內容,因此采取浮中有沉、沉中有浮、圓中有沉浮的綜合手法。
    盡管石雕制品種類繁多,其分類方法很多,但其加工工序大致辭相同,一般分:石料選擇 模型制作 坯料成型 制品成型 局部雕刻 拋光、清洗 制品組裝
驗收和包裝。而加工這些石雕制品,其傳統(tǒng)的手工加工技法有以下四種:
    1、"捏"。就是打坯樣,也是創(chuàng)作設計過程。有的雕件打坯前先畫草圖,有的先捏泥坯或石膏模型。
    2、"鏤"。就是根據(jù)線條圖形先挖掉內部無用的石料。
    3、"剔"。又稱"摘",就是按圖形剔去外部多余的石料。
    4、"雕"。就是最后進行仔細的琢剁,使雕件成型。
近年來,我國相繼開發(fā)出了許多新型多功能的石雕加工機械,對推動我國石雕業(yè)的發(fā)展,改變傳統(tǒng)手工作業(yè),提高產(chǎn)品質量和檔次,擴大出口起了非常重要的作用。但目前尚無統(tǒng)一的石雕產(chǎn)品國家標準,建議完整統(tǒng)一的質量標準體系,為規(guī)范和推動雕業(yè)的發(fā)展再立新功。