從前，河北滄州城南，有一座靠近河岸的寺廟。有一年運河發(fā)大水，寺廟的山門經不住洪水的沖刷，倒塌了。一對石頭雕刻的大獅子也跟著滾到河里去了。

過了十幾年，寺廟的和尚想重修山門，找了許多人，要把那一對石獅子打撈上來。

可是，河水渾濁，湍急，終日奔流不息，隔了這么長時間，到哪里去找呢？

開始，人們在山門附近的河水里打撈，沒有找到。大家又推測，準是讓河水沖到下游去了。于是，出動了幾只小船，拖著鐵耙，像篦頭發(fā)似的，從上到下，從左到右，找了十幾里路遠，還是沒找到。 　　在寺廟里教書的一位老先生聽說了，走來對打撈的人說：“你們真乃不明事理！石獅子非木頭所刻，怎能被沖之下游？石獅堅固而沉重，河沙疏松而輕浮，石獅湮于泥沙之中，只會越沉越深，你們反到下游去找，豈不枉費了功夫！”

大家聽了老先生的話，覺得在理，就準備動手在山門倒塌的地方挖掘。

正在這時，一位看河守堤的老河工走過來，說：“在原地方是挖不到的，應該往上游去找?！?　　老先生一聽，連連搖頭，嘴里說著“荒唐，實在荒唐”，悻悻地走了。 　　大家對老河工的話也只覺得好笑，沒有一個人理睬他。 　　倔強的老河工，像是受了很大的屈辱，他只身一人，撐船下河。只用了吃頓飯的工夫，在石獅沉沒的上游方向找到了。

這可出乎大家的意料。水往下流，一個石獅有幾千斤重，自己又沒長腿，怎么會跑到上游去呢？ 　　大家圍住老河工，要他講講，他怎么知道石獅子會往上跑呢？ 　　老河工豪爽地說：“跟河水泥沙打了幾十年交道，還能不摸它的脾氣？石獅子是翻”跟頭“翻上去的。”說著，順手拿了塊小石頭在地上畫了兩道杠，當作河床，把石頭放在中間，當作石獅，邊比劃邊說起來：

“有句俗話，`凡河中失石，必求之于上游。`石獅結實沉重，河沙松散輕浮。從上游下來的水沖不動石獅，叫石獅一擋，又窩回頭，向兩邊沖去。這樣一來，石獅下面的沙子就不斷被卷走一些，慢慢地在石獅下面沖出一個坑，越沖越大，石獅失去了平衡，在原地方呆不住了，就倒轉在坑里，流水又沖石獅下面的沙子，到時候石獅在原地方又呆不住了，就再倒轉一次。就這樣，像翻”跟頭“一樣，天長日久，石獅子就一下一下翻到上游去了。”